ครัวคุณต๋อย

เคล็ดไม่ลับกับครัวคุณต่อย ตอน “ประโยชน์ของใบตอง”

ใบตองหรือใบกล้วยนั้นเป็นใบไม้ขนาดใหญ่ ที่มีความยืดหยุ่น และกันน้ำ ส่วนใหญ่นิยมใช้กันมากในแถบเขตร้อน ทั้งสำหรับใช้เป็นส่วนประกอบของการทำอาหาร จัดเสิร์ฟอาหาร หรือห่อของ การรับประทานอาหารที่วางบนใบตองก็เป็นธรรมเนียมที่นิยมกันในหลายวัฒนธรรม โดยเฉพาะแถบเอเชียใต้ และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้  การใช้ใบตองรองหรือห่ออาหารนั้นยังมีประโยชน์หลายด้าน

1 ในใบตองมีสารสกัดที่มีสรรพคุณยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อจุลินทรีย์ ที่มีฤทธิ์ต้านออกซิแดนต์   โดยมีสารประกอบแทนนิน  สารประกอบพอลิฟีนอลิก EGCG และสารกันหืนที่เรียกย่อๆว่า BHT อยู่ด้วยในปริมาณเล็กน้อย จึงทำให้สามารถยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อจุลินทรีย์ในอาหารและเป็นสารกันหืนที่ดีด้วย ทำให้สามารถยืดอายุของอาหารได้ดี ไม่ให้เสียง่าย

2 ใบตอง ยังมีสารไข (waxes) ที่เคลือบอยู่ที่ผิวใบตามธรรมชาติ สารไขเหล่านี้มีองค์ประกอบของกรดไขมันหลายๆชนิดอยู่รวมกันที่เป็นไขแข็ง และเมื่อได้รับความร้อนจะหลอมละลายออกมา รวมไปกับน้ำมันหอมระเหยชนิดต่างๆในใบเตย และทำให้เกิดกลิ่นเฉพาะตัวที่มีกลิ่นหอม ทำให้กลิ่นอาหารที่ห่อด้วยใบตองนั้นหอมไปอีกแบบ  ช่วยให้อาหารมีกลิ่นที่น่ารับประทานยิ่งขึ้น อย่างเช่นเมนูข้าวเหนียวร้อน ๆ ห่อด้วยใบตอง    

3  สารไขในใบตองยังช่วยรักษารสชาติของอาหาร และยังช่วยดูดซับความชื้น ทำให้อาหารไม่แห้งและแข็งกระด้าง

4 การใช้ใบตองแทนจานแบบใช้แล้วทิ้ง เป็นการเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เพราะใบตองย่อยสลายง่าย ทำให้ไม่มีขยะเหลือตกค้าง  ช่วยลดปริมาณการใช้จานพลาสติกหรือโฟม ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของมลพิษทางสิ่งแวดล้อม  

5 ใบตอง หรือใบกล้วยสด ยังถูกนำมาใช้เป็นอาหารหยาบเลี้ยง วัว ควาย ร่วมกับฟางข้าว หญ้าแห้ง หรือหั่นเป็นฝอยตากแห้งผสมอาหารข้นเลี้ยงหมู สัตว์ปีก ทำให้ช่วยลดต้นทุนการผลิตได้